「英単語や英文法を勉強しているのに、英語長文になると内容が理解できない」
「英文はなんとなく読めるけれど、設問になると正解できない」
「時間をかければ解けるのに、入試本番では最後まで読み終わらない」
大学受験の英語長文について、このような悩みを抱えていませんか。
英語長文の得点力を伸ばすためには、英単語や英文法の知識を増やすだけでは十分ではありません。英文の構造を正しく理解し、文章全体の流れをつかみ、筆者の一番言いたいことを考えながら読む力が必要です。
私は偏差値30台から早稲田大学法学部に合格しました。その過程で英語長文の問題集に繰り返し取り組み、英文の読み方を身につけてきました。また、約20年にわたって大学受験の指導に携わるなかで、勉強しているのに成績が伸びない受験生にも向き合ってきました。
筆者が勤めていた予備校の2005年～2020年までの15年間の合格実績。
（選抜なしの誰でもか入れる予備校としては、立派と評価されていたり、職員も誇りを持って指導していました）
指導風景・環境など
（現在はオーナーが高齢を理由に他塾へ譲渡、移転し名前を変えて再出発しています）
この記事では、私自身が実践した勉強法も交えながら、大学受験の英語長文の読み方を7つの手順で解説します。
大切なのは、解説を読んで理解したつもりになることではありません。最終的に、自分の力で英文を読み、根拠を持って正解を選べるようになることです。
大学受験の勉強法を詳しく知りたい方はこちら
大学受験の英語長文が読めない5つの原因
英語長文が読めないときは、やみくもに問題を解く前に、原因を整理しましょう。原因によって、優先して取り組むべき勉強が異なるからです。
1. 英単語や熟語の知識が不足している
知らない単語や熟語が多いと、英文の意味を正確に理解できません。
文法や構文を理解していても、文章の中心となる単語の意味がわからなければ、筆者の主張を読み取るのは難しくなります。
この場合は、英語長文だけを大量に読むよりも、英単語や熟語の復習を並行して進めることが重要です。
ただし、知らない単語が一つ出てくるたびに読むのを止める必要はありません。前後の文脈から意味を推測できる場合もあります。
単語の意味を正確に覚えることと、文章の流れから内容を推測することの両方を意識しましょう。
覚えづらい内容を効率よく覚える暗記法、こちらの記事へ。
2. 英文法や英文解釈が身についていない
単語の意味はわかるのに、英文全体の意味が理解できない場合は、文の構造を把握できていない可能性があります。
例えば、主語と動詞の関係がわからなかったり、関係代名詞によって説明されている部分を見分けられなかったりすると、英文の意味を正確に捉えられません。
このような場合は、長文を読む量を増やすだけではなく、一文ずつ構造を確認する練習が必要です。
主語は何か、動詞はどれか、どこまでが主語の説明なのか。こうした点を確認しながら読む習慣を身につけましょう。
3. 一文ずつ訳しているため、文章全体を理解できない
英文を一文ずつ日本語に訳していると、訳すこと自体が目的になってしまう場合があります。
一文の意味は理解できても、前の段落とどうつながっているのか、筆者が何を伝えようとしているのかがわからなくなるのです。
英語長文では、一文の意味を理解することに加えて、段落ごとの役割や文章全体の展開を捉える必要があります。
「この段落では何が説明されているのか」「前の段落とどのようにつながっているのか」を意識して読みましょう。
4. 筆者の主張と具体例を区別できていない
英語長文では、筆者の主張だけでなく、その主張を説明するための具体例や理由、反対意見などが登場します。
これらを同じ重要度で読んでしまうと、文章全体の要点を見失いやすくなります。
例えば、筆者がある考え方を主張し、その理由として具体的な事例を挙げている場合、事例だけを覚えても文章の中心的な意味を理解したことにはなりません。
具体例は何を説明するために書かれているのか。筆者が最終的に伝えたいことは何なのか。この二つを区別することが大切です。
5. 問題を解いた後の復習が不足している
問題を解いて、答え合わせをして、解説を読んで終わりにしていませんか。
この勉強法では、解説を読んだときには理解できても、次に同じような英文が出てきたときに解けないことがあります。
大切なのは、間違えた原因を明らかにし、もう一度自分の力で解ける状態にすることです。
英単語が原因なのか、英文の構造を把握できなかったのか、文章全体の理解が不十分だったのか。それぞれの原因を確認して、必要な復習を行いましょう。
間違えた問題を得点力に変える復習方法、こちらの記事へ。
大学受験の英語長文の読み方｜得点につながる7つの手順
英語長文を読むときは、ただ前から順番に文字を追うのではなく、目的を持って読むことが大切です。
ここでは、英語長文の問題演習で意識したい7つの手順を紹介します。
手順1：設問に目を通し、何を問われているか確認する
英語長文を読む前に、設問に目を通しておきましょう。
設問を確認することで、本文を読むときに何に注目すればよいかがわかりやすくなります。
例えば、次のような点を確認します。
- 筆者の主張を問う問題なのか
- 特定の段落や表現について問う問題なのか
- 人物の行動や理由を問う問題なのか
- 本文全体の内容と一致する選択肢を選ぶ問題なのか
ただし、設問を先に読むことがすべての問題で最適とは限りません。設問の形式や大学の出題傾向に応じて、本文から先に読む方法も使い分けましょう。
最初の段階では、何を問われているのかを把握し、読む目的を明確にすることが重要です。
手順2：主語と動詞を確認し、英文の骨格をつかむ
英文を読むときは、まず主語と動詞を意識しましょう。
英文が長くなると、関係詞節や分詞、不定詞、前置詞句などが加わり、文の構造が複雑になります。
そのような英文でも、文の中心となる主語と動詞を把握できれば、意味を整理しやすくなります。
英文を読んでいて意味がわからなくなったときは、次の順番で確認してみてください。
- 主語はどこか
- 動詞はどれか
- 目的語や補語は何か
- 主語や動詞を説明している部分はどこか
- 文全体では何を伝えているのか
最初から速く読もうとする必要はありません。構造を正しく把握する練習を重ねることが、結果的に読むスピードの向上につながります。
手順3：意味のまとまりごとに英文を読む
英文を一語ずつ日本語に置き換えるのではなく、意味のまとまりを意識して読みましょう。
例えば、主語と動詞の関係を捉えたうえで、動詞の後ろに続く情報を順番に整理していきます。
前置詞句や関係詞節なども、どの語句を説明しているのかを考えながら読むと、英文の意味をつかみやすくなります。
ただし、意味のまとまりで読むことは、文の構造を無視して適当に区切ることではありません。英文法や英文解釈の知識を使って、正しい区切り方を身につけることが必要です。
手順4：段落ごとに要点を整理する
英語長文では、一つの段落に一つの中心的な話題が含まれていることが多くあります。
段落を読み終えたら、頭の中で簡単に要点を整理してみましょう。
例えば、次のような形です。
- 第1段落：問題提起
- 第2段落：問題が起きる理由
- 第3段落：具体例
- 第4段落：筆者の主張や解決策
もちろん、すべての文章がこの構成になっているわけではありません。しかし、段落ごとの役割を意識すると、文章全体の流れを把握しやすくなります。
細かな内容をすべて暗記する必要はありません。段落の要点を短くまとめられるかどうかを意識してください。
手順5：「この著者の一番言いたいことは何か」を考える
私が英語長文を読むときに特に大切にしていたのが、**「この著者の一番言いたいことは何か」**という問いです。
英文を読んでいると、知らない情報や具体的な事例に注意が向きがちです。しかし、受験で文章を正確に理解するためには、筆者が最も伝えたいことを捉える必要があります。
読みながら、次のようなことを考えてみてください。
- 筆者は何について問題を提起しているのか
- なぜ、この具体例を挙げているのか
- この段落は、筆者の主張をどのように支えているのか
- 文章全体を通して、筆者が最も伝えたいことは何か
例えば、ある社会問題について複数の事例が紹介されていたとしても、それらは筆者の主張を説明するための材料かもしれません。
具体例の内容だけに注目するのではなく、「なぜ筆者はこの話をしているのだろう」と考えることが重要です。
この読み方は、英語長文だけでなく、現代文や小論文など、文章の要点をつかむ必要がある科目にも応用できます。
手順6：設問の答えは本文中の根拠を探して判断する
選択問題で迷ったとき、何となく正しそうな選択肢を選んでいませんか。
英語長文の問題では、本文のどこに答えの根拠があるのかを確認する習慣が大切です。
正解だと思う選択肢を選んだら、本文中の該当箇所を探してみましょう。
そのうえで、次の点を確認します。
- 本文の内容と選択肢の意味が一致しているか
- 選択肢に本文では述べられていない情報が含まれていないか
- 本文の一部だけを取り上げ、全体の意味を変えていないか
- 主語や対象、理由、条件などがすり替わっていないか
本文に書かれている内容を正確に捉え、根拠を持って答えを選ぶことが、安定した得点につながります。
手順7：時間を計って読み、解く練習をする
英文を正確に読めるようになってきたら、時間を意識した演習にも取り組みましょう。
最初から制限時間だけを気にすると、英文の構造や内容を十分に理解できないまま読み進めてしまう可能性があります。
まずは正確に読む練習を行い、その後、徐々に時間を意識した問題演習へ移行するのがおすすめです。
時間を計って解いたら、正答率だけでなく、次の点も振り返りましょう。
- どこで読むスピードが落ちたのか
- どの英文の構造が理解できなかったのか
- 設問を解くのに時間がかかった理由は何か
- 急いだことで読み違えた箇所はないか
速く読むことだけを目標にするのではなく、正確さを保ちながら読むスピードを上げていくことが大切です。
私が実践した英語長文の勉強法｜『基礎英語長文問題精講』を繰り返して仕上げる
ここで、私自身が大学受験の英語長文対策で実践していた勉強法を紹介します。
私が使用していた問題集の一つが、旺文社の『基礎英語長文問題精講』です。
私が大切にしていたのは、問題集を一度解いて終わりにするのではなく、繰り返し取り組み、自分の力で内容を理解して問題を解ける状態まで仕上げることでした。
問題を解いて正解していても、偶然正解しただけかもしれません。反対に、間違えた問題でも、原因を分析して解き直せば、次の得点につながる力を身につけられます。
そこで、問題演習では次の点を意識していました。
- 英文の意味を正確に理解できているか
- 主語と動詞を中心に、文の構造を把握できているか
- 段落ごとの要点をつかめているか
- 筆者の一番言いたいことを説明できるか
- 設問の正解を本文の根拠に基づいて選べるか
解説を読めばわかるという段階から、自分一人でも同じように考え、答えを導き出せる段階へ進むことを目指していました。
このように、一冊の問題集を繰り返して仕上げる方法は、問題を大量に解くこととは少し違います。教材を増やすことよりも、取り組んだ教材から学ぶべきことを身につけることを重視する勉強法です。
もちろん、どの問題集が最適かは、受験生の学力や志望大学によって異なります。基礎が十分に身についていない場合は、先に英単語・英文法・英文解釈を学び直したほうがよいこともあります。
大切なのは、自分の学力に合った教材を選び、解けるようになるまで取り組むことです。
英文を読むときは「この著者の一番言いたいことは何か」を考える
私が英語長文を読むうえで特に意識していたのは、文章を読みながら「この著者の一番言いたいことは何か」を探ることでした。
単語の意味を調べ、英文の構造を理解することはもちろん重要です。しかし、それだけでは文章全体を理解したことにはなりません。
一文ずつの意味がわかったら、次は文章全体に目を向けます。
筆者はなぜこの話題を取り上げたのか。具体例を挙げて何を説明しているのか。段落を通して、どのような考えを伝えようとしているのか。
こうした問いを持ちながら読むことで、個々の英文の意味と文章全体の主張を結びつけやすくなります。
これは、単に英文を日本語に訳す練習とは異なります。英文を理解することと、筆者の主張を理解することを結びつける読み方です。
ただし、筆者の主張を考えることだけで、英単語や英文法の不足を補えるわけではありません。語彙・文法・英文解釈の基礎を身につけながら、文章全体を読む力も伸ばしていきましょう。
一冊の問題集を繰り返し、自力で解ける状態にする
問題集を繰り返すときは、答えを暗記するだけにならないように注意してください。
一度解いた問題を再び解けたとしても、答えの番号や解説の文章を覚えているだけなら、初めて見る問題に対応できるとは限りません。
復習では、次の点を自分で説明できるか確認しましょう。
- 英文がどのような構造になっているか
- 各段落では何が説明されているか
- 筆者の一番言いたいことは何か
- 設問の正解は本文のどこから判断できるか
これらを自分の言葉で説明できるようになれば、英文を表面的に覚えるのではなく、理解して読む力を伸ばせます。
私が勉強や指導で重視してきたのは、**「理解したつもり」ではなく「自分の力で再現できること」**です。
授業を受けて理解することと、試験本番で自力で正解を導き出すことは同じではありません。
英語長文でも、解説を読んで納得するだけで終わらず、もう一度自分の力で読み、根拠を持って答えを選べるように練習しましょう。
英語長文の得点力を伸ばすための復習方法
英語長文の勉強では、問題を解くことと同じくらい、解いた後の復習が重要です。
間違えた問題を放置せず、原因を分析して次の演習に生かしましょう。
1. 間違えた原因を分類する
まずは、間違えた原因を具体的に確認します。
例えば、次のように分類できます。
| 間違えた原因 | 復習する内容 |
|---|---|
| 英単語がわからなかった | 単語帳で意味や使い方を確認する |
| 熟語や構文がわからなかった | 熟語・構文の知識を整理する |
| 文の構造を把握できなかった | 主語・動詞・修飾関係を確認する |
| 段落の要点をつかめなかった | 段落ごとに内容をまとめ直す |
| 筆者の主張を読み違えた | 主張と具体例の関係を整理する |
| 選択肢を誤って判断した | 本文の根拠と選択肢を照合する |
| 時間が足りなかった | 正確さを保ったうえで時間を計って演習する |
単に「英語長文が苦手」とまとめてしまうのではなく、どこでつまずいたのかを明確にすることが大切です。
2. わからなかった英文を自分で説明する
間違えた問題のなかに、意味を正確に理解できなかった英文があれば、もう一度確認しましょう。
解説を読むだけではなく、自分で文の構造や意味を説明してみてください。
それでも説明できない場合は、英文法や英文解釈の教材に戻って復習します。
わからない部分をそのままにせず、一つずつ解決していくことが重要です。
3. 時間を置いて、もう一度解き直す
解説を読んだ直後は、答えを覚えているため、簡単に解けることがあります。
そこで、少し時間を置いてから、もう一度問題に取り組みましょう。
その際は、正解できたかだけでなく、正解の根拠を説明できるかどうかも確認します。
答えを覚えているだけなのか、本当に英文を理解しているのかを区別することが大切です。
復習の具体的な手順については、関連記事の「大学受験の復習方法」でも詳しく解説しています。
英語長文の読み方を身につけるための勉強の進め方
英語長文が苦手な場合は、いきなり難しい長文を大量に読むのではなく、基礎から段階的に力を伸ばしていきましょう。
英単語・英文法の基礎を確認する
英文を読むためには、単語と文法の知識が必要です。
知らない単語が多い場合は、英単語帳を使って復習しましょう。英文の構造を理解できない場合は、英文法や英文解釈の教材を活用してください。
基礎を固めることで、長文の内容を理解しやすくなります。
自分の学力に合った長文問題集を選ぶ
問題集は、難しければよいというものではありません。
解説を読んでも英文の構造や意味がほとんど理解できない場合は、難易度が高すぎる可能性があります。
反対に、簡単すぎて新しく学べることが少ない場合は、少しずつレベルを上げてもよいでしょう。
志望大学のレベルだけでなく、現在の自分の学力も考慮して教材を選ぶことが大切です。
正確に読む練習から、時間を意識した演習へ進む
最初は、時間を気にしすぎず、英文の構造や内容を正確に理解することを優先します。
正確に読めるようになってきたら、徐々に時間を計って演習しましょう。
いきなり速く読もうとするのではなく、正確さを保ちながらスピードを上げていくことが重要です。
音読は理解を確認した英文で行う
音読も、英語長文の復習方法の一つです。
ただし、意味や構造がわからない英文を何度も音読するだけでは、十分な学習効果を得られない場合があります。
まずは英文の意味と構造を理解し、そのうえで音読してみましょう。
理解した英文を繰り返し読むことで、英文の語順や表現に慣れる練習になります。
大学受験の英語長文に関するよくある質問
英語長文が読めない場合、何から勉強すればよいですか？
まずは、英単語・英文法・英文解釈のどこに問題があるのかを確認しましょう。
単語の意味がわからないのか、文の構造が理解できないのか、それとも文章全体の流れをつかめないのかによって、必要な勉強は異なります。
原因を明確にしてから、基礎の復習と長文演習を組み合わせることが大切です。
英語長文は毎日読むべきですか？
毎日取り組めるなら、英文に触れる習慣を作るうえで役立ちます。ただし、読む量だけを増やせばよいわけではありません。
自分の学力に合った英文を選び、理解できなかった箇所を復習することが重要です。学習時間や他科目とのバランスも考えながら、継続できる計画を立てましょう。
英語長文は何回くらい復習すればよいですか？
復習回数だけで決めるのではなく、自力で英文を理解し、設問の正解を根拠とともに説明できるかどうかを目安にしましょう。
一度で十分に理解できる問題もあれば、何度か復習が必要な問題もあります。間違えた原因を解消できたかを確認しながら、必要に応じて解き直してください。
英語長文を速く読むにはどうすればよいですか？
まずは、英文の構造と意味を正確に理解する練習を行いましょう。
一文ずつ日本語に訳すことにこだわりすぎず、意味のまとまりや段落ごとの要点を意識することも大切です。
正確に読めるようになってから、時間を計った演習を取り入れ、少しずつ読むスピードを上げていきましょう。
英語長文の問題集は何冊も解いたほうがよいですか？
問題集の冊数を増やすことが、必ずしも得点力の向上につながるわけではありません。
まずは自分の学力に合った教材を選び、英文の構造・文章の要点・設問の根拠を理解できるまで取り組みましょう。
そのうえで、必要に応じて別の教材や志望大学の過去問に進むと、学習の成果を生かしやすくなります。
まとめ｜英語長文は「筆者の主張」と「自力で解ける力」を意識しよう
大学受験の英語長文を読めるようになるためには、英単語や英文法の知識だけでなく、英文の構造を理解し、段落ごとの要点をつかみ、文章全体の主張を読み取る力が必要です。
この記事で紹介した7つの手順を、もう一度確認しましょう。
- 設問に目を通し、何を問われているか確認する
- 主語と動詞を確認し、英文の骨格をつかむ
- 意味のまとまりごとに英文を読む
- 段落ごとに要点を整理する
- 「この著者の一番言いたいことは何か」を考える
- 本文中の根拠を探して答えを判断する
- 時間を計って読み、解く練習をする
そして、問題を解いた後は、間違えた原因を分析し、もう一度自分の力で解けるように復習しましょう。
私自身、旺文社『基礎英語長文問題精講』を繰り返し学習し、筆者の一番言いたいことを考えながら読むことを意識していました。
大学受験の勉強では、理解したつもりになるだけではなく、試験本番で自分の力で答えを導き出せることが大切です。
英語長文も同じです。解説を読んで納得するだけで終わらず、英文を理解し、筆者の主張を捉え、根拠を持って正解を選べる状態を目指しましょう。
一つひとつの問題を丁寧に復習し、自分の力で解ける問題を増やしていくことが、得点力の向上につながります。
英語長文を読めるようになるには、復習の質を高めることも大切です。
間違えた問題をそのままにせず、原因を分析して自力で解ける状態にすることが、得点力の向上につながります。
大学受験の勉強法や復習の具体的な手順も確認しながら、毎日の学習に取り入れてみてください。
自分に合った塾・予備校の選び方
この記事を書いた人（まな坊）
大学受験指導経験約20年。
自身も受験生時代に偏差値30台から早稲田大学法学部に合格。
その後、予備校で大学受験生の指導に携わり、幅広い学力層の生徒を支援してきた。
勤務していたのは、1学年50〜60名ほどの小規模な予備校。入学時の学力による選抜を行わず、東大を含む国立大学の上位校、医学部、早稲田・慶應などへの合格者を送り出してきた。
自身の受験経験と約20年間の指導経験をもとに、大学受験の勉強法や学習サービスの活用方法を発信している。
