大学受験の英単語の覚え方｜覚えづらい一割を攻略する効率的な暗記法

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大学受験の英単語は「全部を一度で完璧に覚える」必要はない

「英単語帳を何周しても覚えられない」

「昨日覚えたはずの単語を、今日見たら思い出せない」

「英単語を覚えているのに、英語長文になると意味がわからない」

大学受験の英語を勉強していると、このような悩みを抱えることがあります。

しかし、英単語の暗記では、一度で完璧に覚えることを目指す必要はありません。

むしろ重要なのは、

覚える → 忘れる → 思い出す → もう一度確認する

という作業を何度も繰り返すことです。

私自身、偏差値30台から早稲田大学法学部に合格するまで英語を勉強し、その後も約20年間、大学受験の指導に携わってきました。

その経験から感じているのは、英単語を覚えるときに大切なのは、単純に勉強時間を増やすことではないということです。

「すでに覚えている単語」に時間をかけすぎず、「何度やっても覚えられない単語」を見つけて攻略すること。

これが非常に重要です。

さらに、英単語を覚えるだけではなく、接頭語・接尾語を利用して、初めて見る単語の意味を推測する力も身につけておくと、英語長文を読むときにも役立ちます。

この記事では、私自身の受験経験と指導経験をもとに、大学受験の英単語の覚え方を具体的に解説します。

＊大学受験の勉強法を総合的に解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の勉強法を徹底解説｜成績を伸ばす勉強の順番と科目別対策

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大学受験の英単語が覚えられない5つの原因

英単語が覚えられないからといって、必ずしも記憶力が悪いわけではありません。

勉強方法に原因があることも多くあります。

1つの単語に時間をかけすぎている

英単語を1つずつ完璧に覚えようとして、1つの単語に何分も時間をかけていないでしょうか。

もちろん、覚えにくい単語を丁寧に確認することは大切です。

しかし、大学受験では覚えるべき英単語が非常に多くあります。

最初からすべての単語を完璧にしようとすると、なかなか先に進めません。

まずは全体を何度も見る。

そのうえで、何度やっても覚えられない単語に時間を使う。

このほうが効率的です。

最初から全部を完璧にしようとしている

英単語帳の1ページ目から、

「このページを全部覚えたら次へ進もう」

と考える必要はありません。

最初の段階では、覚えられていない単語があっても構いません。

重要なのは、繰り返すことによって少しずつ記憶に定着させることです。

英単語を見ているだけになっている

「この単語は見たことがある」

という状態と、

「英単語を見た瞬間に日本語の意味を思い出せる」

という状態は違います。

受験本番で必要になるのは、単語を見たときに意味を思い出せる力です。

したがって、英単語帳を見るときも、

「意味を知っているか？」

を自分に問いながら勉強しましょう。

「覚えた単語」と「覚えていない単語」を区別していない

英単語を100個勉強して、そのうち90個を覚えていたとします。

そのとき、100個すべてを同じ時間をかけて復習する必要はありません。

覚えている90個に時間をかけるより、覚えられていない10個を集中的に復習したほうが効率的です。

復習するタイミングが少ない

一度覚えた単語でも忘れるのは普通です。

だからこそ、時間を置いて何度も確認します。

「忘れてしまった」

と落ち込むのではなく、

「忘れていた単語を発見できた」

と考えてください。

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大学受験の英単語の覚え方7つ

ここからは、大学受験で使える具体的な英単語の覚え方を紹介します。

1．自分に合った英単語帳を1冊決める

まずは、英単語帳を何冊も増やさないことです。

大学受験では、さまざまな英単語帳があります。

しかし、

「この単語帳も良さそう」

「こっちの単語帳も評判がいい」

と次々に買い足してしまうと、どの単語帳も中途半端になってしまいます。

基本的には、自分の志望大学や現在のレベルに合った英単語帳を1冊決めて、繰り返し使うことをおすすめします。

大切なのは、何冊持っているかではありません。

1冊の英単語帳をどれだけ仕上げられるかです。

＊大学受験の暗記法を詳しく解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の暗記法｜覚えづらい一割を攻略する勉強法

2．最初から完璧に覚えようとしない

英単語帳を最初から完璧に覚えようとすると、なかなか先へ進めません。

1周目では、

「この単語は知っている」

「これは少し怪しい」

「これはまったくわからない」

くらいの感覚で構いません。

何周もするうちに、少しずつ覚えている単語が増えていきます。

3．英単語を見て意味を即答する

英単語を勉強するときは、

「見たことがある」ではなく、「意味を思い出せる」

ことを意識してください。

例えば、

important

と見た瞬間に、

「重要な」

と答えられるか確認します。

すぐに意味が出てこないのであれば、その単語はまだ完全には定着していないと考えます。

この「自分で答えを再現する」という考え方は、英単語だけでなく大学受験全体に共通します。

授業を聞いて理解しただけでは、本番で得点できるとは限りません。

自力で答えを再現できる状態にすること。

これを英単語でも意識しましょう。

4．何度も繰り返す

英単語は、1回で覚えるものではありません。

何度も見て、何度も思い出します。

例えば、

1周目 → 全体を確認する
2周目 → 思い出せない単語を確認する
3周目 → 苦手な単語を重点的に復習する
4周目 → さらに苦手な単語を確認する

というように進めていきます。

「何周すれば覚えられますか？」

と聞かれることがありますが、必要な回数は人によって違います。

重要なのは、○周することではなく、

「自力で意味を答えられるようになったか」

です。

5．「覚えた単語」と「苦手な単語」を分ける

英単語帳に印をつけるなどして、自分が苦手な単語を把握しましょう。

例えば、

• ○＝すぐ意味が出てくる
• △＝少し迷う
• ×＝意味が出てこない

というように分類します。

すると、復習するときに「×」の単語を中心に勉強できます。

これだけでも、英単語の勉強効率は大きく変わります。

6．「覚えづらい一割」を重点的に攻略する

ここは、私自身が英単語を覚えるときに特に大切にしていた考え方です。

英単語を繰り返していると、何度も見ているうちに自然と覚えられる単語が増えてきます。

一方で、

「何回やっても覚えられない」

「毎回意味を忘れてしまう」

という単語も残ります。

私は、ここを非常に重視していました。

「覚えづらい一割を探し続ける」

という考え方です。

すでに覚えている単語に何度も時間を使うのではなく、最後まで残る苦手な単語を探します。

そして、その単語を重点的に繰り返します。

英単語の勉強では、

全部を均等に勉強する必要はありません。

苦手なものを見つけ、そこに時間を配分する。

この考え方が効率的な暗記につながります。

7．最後は英語長文の中で確認する

英単語帳で意味を覚えたら、実際の英文の中で確認してみましょう。

英単語は、単独で見たときと英文の中で使われたときで、意味のニュアンスが変わることがあります。

また、長文を読んでいると、

「この単語、単語帳で覚えたはずなのに意味が出てこない」

ということもあります。

そのときは、単語だけでなく前後の文脈を確認します。

英単語帳で覚える。

↓

英文の中で使われているのを見る。

↓

文脈の中でも意味を理解する。

この流れを作ることで、単語が「知識」から「使える力」に変わっていきます。

＊大学受験の英語長文の読み方を詳しく解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の英語長文の読み方｜読めない原因と得点につながる7つの手順

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接頭語・接尾語を覚えると、知らない英単語も推測できる

ここは、英単語の勉強でぜひ身につけてほしい方法です。

英単語は、すべてを丸暗記する必要があるわけではありません。

英単語を構成している接頭語・接尾語を知っておくと、初めて見る単語でも意味の方向性を推測できる場合があります。

接頭語とは？

接頭語とは、単語の前について意味を加える部分です。

例えば、

un-

には「～でない」「反対」という意味があります。

• happy → 幸せな
• unhappy → 幸せでない

というように考えられます。

また、

re-

には「再び」「もう一度」という意味があります。

• write → 書く
• rewrite → 書き直す

といった関係です。

接尾語とは？

接尾語は、単語の後ろについて意味や品詞などに影響を与える部分です。

例えば、

-less

には「～がない」という意味があります。

• care → 注意
• careless → 不注意な

また、

-ful

には「～に満ちた」というイメージがあります。

• use → 役立つこと
• useful → 役に立つ

このように、単語を丸ごと一つのものとして覚えるだけでなく、

「この単語はどんなパーツからできているのだろう？」

と考える習慣をつけます。

知らない単語の意味を推測する力になる

大学受験の英語長文では、すべての単語を知っているとは限りません。

むしろ、初めて見る単語が出てくることもあります。

そのとき、

「知らないから読めない」

で止まってしまうのではなく、

接頭語・接尾語＋知っている語根＋文脈

から意味を推測してみます。

もちろん、接頭語や接尾語だけですべての単語の意味を正確に当てられるわけではありません。

しかし、

「これは否定の意味を含んでいそうだ」

「これは何かをもう一度する意味かもしれない」

というように、意味の方向性を推測する材料になります。

これは、英語長文を読むうえで非常に心強い力になります。

接頭語・接尾語は「暗記量を減らす」だけではない

接頭語・接尾語を覚えるメリットは、単語を効率よく覚えられることだけではありません。

本当のメリットは、

「知らない単語に出会ったときの対応力」が身につくこと

です。

大学受験では、入試本番に知らない単語が一つも出てこないとは限りません。

だからこそ、

「知っている単語を増やす」

だけではなく、

「知らない単語に出会ったときにどう対応するか」

まで練習しておくことが大切です。

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私が実践した「覚えづらい一割を探し続ける」英単語暗記法

ここで、私自身が英単語を勉強するときに意識していたことを整理します。

すべての単語を同じように勉強しない

英単語帳には、すぐに覚えられる単語もあれば、何度やっても覚えにくい単語もあります。

それなのに、すべての単語を同じ回数、同じ時間をかけて勉強するのは効率的ではありません。

覚えた単語に時間をかけすぎない

すでに意味を即答できる単語については、確認程度にします。

その分、苦手な単語に時間を使います。

何度やっても覚えられない単語を見つける

これが「覚えづらい一割」です。

英単語帳を繰り返していると、

「この単語、また間違えた」

という単語が出てきます。

それを放置しません。

むしろ、

「見つけた」

と考えます。

苦手単語を何度も繰り返す

苦手な単語は、一度で覚えられなくても構いません。

何度も見て、何度も思い出します。

すると、少しずつ苦手な単語が減っていきます。

「覚えた」の基準を決める

私が大学受験の勉強で大切にしていたのが、再現性です。

英単語でも同じです。

「授業で聞いた」

「解説を読んだ」

「単語帳で見た」

だけでは不十分です。

英単語を見たとき、自力で意味を答えられるか。

ここを基準にします。

この「自力で再現できるか」という視点は、英単語だけでなく、大学受験の勉強全体に共通する考え方です。

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英単語帳はどう使えばいい？効率的な使い方

英単語帳を何冊も増やさない

基本となる英単語帳を1冊決め、繰り返し使いましょう。

もちろん、志望大学や学習段階によって追加教材が必要になる場合もあります。

しかし、最初から複数の単語帳を並行して進める必要はありません。

1周目は全体を見る

1周目から完璧を目指す必要はありません。

まずは英単語帳全体を確認します。

2周目以降は苦手な単語を重点的に

何周かすると、

「これはもう覚えた」

という単語が増えてきます。

そこで、苦手な単語を重点的に復習します。

意味を隠して答える

英単語を見て、日本語訳を隠します。

そして、

「この単語の意味は？」

と自分に問いかけます。

すぐに答えられなければ、確認します。

定期的に最初から確認する

苦手単語だけを勉強していると、以前覚えた単語を忘れてしまうことがあります。

そのため、一定期間ごとに英単語帳を最初から確認します。

全体を確認しながら、苦手な一割を重点的に復習する。

このバランスが重要です。

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英単語は書いて覚える？音読する？

「英単語は書いて覚えたほうがいいですか？」

という質問もよくあります。

結論としては、書くこと自体が悪いわけではありません。

ただし、書くことが目的にならないように注意してください。

書くことに時間をかけすぎない

英単語を何十回も書いていると、勉強した気分にはなります。

しかし、大学受験で重要なのは、単語を見たときに意味を思い出せることです。

したがって、

「何回書いたか」

よりも、

「見た瞬間に意味を答えられるか」

を重視しましょう。

発音と意味を結びつける

英単語を覚えるときは、発音も意識します。

目で見るだけでなく、音と意味を結びつけて覚えることで、英文を読むときにも役立ちます。

声に出して確認する

例えば、

important → 重要な

のように、英単語と意味を声に出して確認します。

ただし、これも「声に出すこと」が目的ではありません。

最終的には、

英単語を見て、意味を自力で再現できること

を目標にします。

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英単語は1日何個覚えればいい？

「1日100個覚えるべきですか？」

「1日30個では少ないですか？」

と悩む人もいるでしょう。

しかし、重要なのは単純な個数だけではありません。

個数より継続すること

1日100個勉強して、その後何日もやらなくなるよりも、毎日継続して復習するほうが大切です。

少量を完璧にしてから進む必要はない

最初から、

「今日は30個を完璧にする」

と考える必要もありません。

ある程度の量を進めながら、何度も繰り返すことを意識しましょう。

受験日から逆算する

自分の現在の学力と志望大学、受験までの期間を考えます。

そのうえで、

「いつまでに英単語帳を一通り終えるか」

「何周するか」

を決めます。

英単語は短期間で一気に完成させるものではなく、受験本番まで継続的に仕上げていくものです。

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英単語を覚えたら長文で確認する

英単語帳で覚えた単語は、実際の英文の中で確認しましょう。

単語帳の意味と長文の意味が違う場合

英単語には複数の意味があります。

単語帳で最初に覚えた意味だけでは、長文の意味に合わないことがあります。

その場合は、前後の文脈を確認します。

文脈から意味を判断する

例えば、知らない単語が出てきたとしても、

• 前後の文章
• 接頭語・接尾語
• 知っている語根
• 文全体のテーマ

などから、ある程度意味を推測できる場合があります。

英単語の知識と、英文を読み取る力を組み合わせることが大切です。

英単語力は長文読解の土台

英単語だけを覚えていれば、すべての英語長文が読めるわけではありません。

しかし、英単語が不足していれば、長文を正確に読むことは難しくなります。

だからこそ、

英単語を覚える → 長文で確認する → わからない単語を復習する

という循環を作ってください。

＊大学受験の英語長文の読み方を詳しく解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の英語長文の読み方

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大学受験の英単語の復習方法

英単語は、覚えることよりも「忘れたあとにどう復習するか」が重要です。

忘れたことを気にしすぎない

忘れるのは普通です。

むしろ、

「忘れた単語を発見した」

ことが復習のスタートです。

間違えた単語に印をつける

何度も間違える単語には印をつけておきます。

すると、自分の苦手な単語が明確になります。

苦手な単語だけ重点的に復習する

すでに覚えている単語を何度も復習する必要はありません。

苦手な単語を重点的に復習しましょう。

時間を置いて再確認する

その日に覚えた単語を、その日のうちだけで終わらせないことです。

翌日、数日後、さらに時間を置いて確認します。

忘れかけたタイミングで思い出すことが、定着につながります。

＊大学受験の復習方法を詳しく解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の復習方法｜間違えた問題を得点力に変える7つの手順

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大学受験の英単語の覚え方に関するよくある質問

英単語は何回繰り返せば覚えられますか？

人によって異なるため、「○回やれば必ず覚えられる」とは言えません。

重要なのは回数ではなく、英単語を見たときに意味を自力で答えられるかどうかです。

英単語帳を何周しても覚えられません。どうすればいいですか？

すべての単語を同じように復習するのではなく、何度やっても覚えられない単語を探してください。

私がおすすめしているのは、**「覚えづらい一割を探し続ける」**方法です。

英単語は書いて覚えたほうがいいですか？

書くことが有効な場合もありますが、書くこと自体を目的にしないことが大切です。

最終的には、英単語を見たときに意味を自力で答えられる状態を目指しましょう。

英単語は1日に何個覚えればいいですか？

一律に「1日○個」と決める必要はありません。

受験までの期間や現在の語彙力から逆算して、無理なく継続できる量を設定しましょう。

英単語帳は何冊使えばいいですか？

まずは自分のレベルと志望大学に合った1冊をしっかり仕上げることをおすすめします。

複数の単語帳を中途半端にするより、1冊を繰り返して完成度を高めることが重要です。

英単語を覚えれば英語長文も読めるようになりますか？

英単語は長文読解の重要な土台ですが、単語だけで長文がすべて読めるようになるわけではありません。

英文の構造を理解したり、文章全体の主張を読み取ったりする練習も必要です。

＊大学受験の英語長文の読み方を詳しく解説、こちらの記事も参考にしてください。
→大学受験の英語長文の読み方｜読めない原因と得点につながる7つの手順

接頭語・接尾語を覚えれば知らない英単語も読めますか？

知らない単語の意味を必ず正確に当てられるわけではありません。

ただし、接頭語・接尾語や語根、前後の文脈を利用することで、意味の方向性を推測できる場合があります。

英語長文で未知の単語に出会ったときにも役立つ考え方です。

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まとめ｜英単語は「覚えづらい一割」と「知らない単語への対応力」を鍛えよう

大学受験の英単語を効率よく覚えるために、今回の記事で紹介したポイントをまとめます。

• 英単語は1回で完璧に覚えようとしない
• 英単語帳は基本的に1冊を繰り返す
• 「見たことがある」と「意味を答えられる」を区別する
• 覚えた単語と苦手な単語を分ける
• 「覚えづらい一割」を探し続ける
• 苦手な単語に勉強時間を重点配分する
• 接頭語・接尾語を覚えて未知語を推測する力をつける
• 単語帳だけでなく英語長文の中でも確認する
• 最終的には自力で意味を再現できる状態を目指す

私自身、大学受験の勉強で大切にしていたのは、**「再現性」**です。

これは英単語でも変わりません。

「単語帳で見た」

「授業で説明を聞いた」

「一度覚えた」

だけではなく、

「本番で英単語を見たとき、自分で意味を思い出せるか」

を基準にしてください。

そして、もう一つ覚えておいてほしいのが、

「覚えづらい一割を探し続ける」

という考え方です。

英単語を勉強していると、自然に覚えられる単語は増えていきます。

最後まで残るのは、何度やっても覚えにくい単語です。

だからこそ、その一割を見つけて、そこに時間を使います。

さらに、接頭語・接尾語を身につけておけば、知らない単語に出会ったときにも、単語の構造や文脈から意味を推測することができます。

「知っている単語を増やす力」と「知らない単語に対応する力」。

この2つを身につけることが、大学受験の英語力を底上げしてくれます。

英単語の暗記を単なる丸暗記で終わらせず、英語長文を読むための力へとつなげていきましょう。

英語の勉強法をさらに見直したい人へ

英単語を覚えても英語長文が読めない場合は、単語以外にも原因があるかもしれません。

英文の主語・動詞を見つけ、文の構造を把握すること。

文章を読みながら「この著者が一番言いたいことは何か」を考えること。

そして、間違えた問題を自力で再現できるまで復習すること。

これらを組み合わせることで、英語の得点力はさらに伸ばせます。

＊大学受験の英語長文の読み方を詳しく解説、こちらの記事へ。
→大学受験の英語長文の読み方｜読めない原因と得点につながる7つの手順

＊大学受験の復習方法を詳しく解説、こちらの記事へ。
→大学受験の復習方法｜間違えた問題を得点力に変える7つの手順